Correre è vita! Per Ultra4 Europe è essenziale poter far correre i propri piloti e per questo motivo, appena la pandemia lo ha permesso, ha organizzato prima la BF Goodrich King of Britain ed ora la BF Goodrich Essenzial. La gara, una tra le più dure, si è svolta al Kirton Off Road Centre ed ha visto Kieran Dunlop vincere nella categoria Ultra4 mentre Allen Sharp ha dominato e vinto la Winch Rallye Raid.

Foto e testo di Paolo Baraldi

Tra i vari aspetti negativi di questa pandemia, troviamo anche l’impossibilità di poter fare quelle cose che ci ci piacciono e ci rendono felici. Per noi offroader, l’impossibilità di gareggiare è sicuramente una di queste. Richard Crossland, Managing Director of Ultra4 Europe, lo sa molto bene ed appena è stato possibile ha dato vita al BF Goodrich King of Britain che si è svolto nel Galles (Walters Arena) dal 31 luglio al 2 agosto.

Durante le premiazioni della KOB, Crossland aveva promesso ai teams presenti che appena sarebbe stato possibile avrebbe organizzato un’altra gara; e così è stato! Dal 2 al 4 ottobre, Ultra4 Europe ha messo in scena presso il Kirton Off Road Centre (KORC) ad Hibaldstow, villaggio nel North Lincolnshire, il BF Goodrich Essential.

BF Goodrich Essential, perché correre è vita!

Il nome scelto per questa seconda ed ultima gara della stagione 2020 di Ultra4 Europe è esplicativo del significato di poter gareggiare. Correre è essenziale, è vita!

Con questo importante concetto ben presente, il Core Team di Ultra4 Europe si è impegnato dando ognuno il massimo delle sue possibilità per rendere epica, unica ed indimenticabile la BF Goodrich Essential.

Chris Bowler, che ha ricevuto i complimenti anche da JT Taylor, ha dato fondo alla sua esperienza per disegnare un tracciato di gara che rappresentasse al meglio gli standard e le difficoltà di una gara nel nome di Ultra4. Chris, ha sfruttato al meglio il terreno del Kirton Off Road Centre preparando un percorso lungo 7 km ed un prologo di 1.8 km.

Ultra4 e Winch Rallye Raid. Gemelli diversi ma comunque uniti nel nme dell’offroad

Dopo il successo alla BF Goodrich King of Britain che ha visto per la prima volta i ragazzi del Winch Challenge correre in una gara Ultra4, anche in questa gara oltre ai piloti di Ultra4 Europe si sono dati battaglia sportiva i migliori teams inglesi della categoria Winch Rallye Raid. E siccome per due volte questo esperimento ha avuto successo, non mi stupirei di vederlo ripetuto anche nel 2021.

Infatti, Richard Crossland, durante le premiazioni, ha detto che si metterà subito al lavoro per organizzare la stagione 2021 con sicuramente delle gare nel Regno Unito ma anche nel resto dell’Europa.

3, 2, 1, accendete i motori! Va in scena il prologo del BF Goodrich Essential

Venerdì 2 ottobre alle 16.30 il rombo dei motori ha invaso gioiosamente il Kirton Off Road Centre per il prologo della Essential. Partendo dalla categoria Winch Rallye Raid e finendo con la 4400 Unlimited, ad uno ad un i 34 piloti in gara sono scesi in campo per ottenere il miglior tempo nella qualifica.

Nella Winch Rallye Raid, Simon Ward e Austin James con un tempo di 1:48.079 sono stati i più veloci seguiti da Jim Bubb e Michael Brown (1:50.770) e con in terza posizione Allen Sharp e Alex Wilson (1:53.527).

- Classifica prologo Winch Rallye Raid

1° Simon Ward / Austin James

2° Jim Bubb / Michael Brown

3° Allen Sharp / Alex Wilson

4° James Whitton / David Needham

5° Sam Webster / Henry Essam

6° Robert Ward / Karl Auckland

7° Leigh Jefferies / Louise Wadsworth

8° Mike Kerr / Neil Allwright

9° Tom Sharp / Tom Jolliffe

10° John Norton / Connor Billing

11° Scott Haines / James Watts

12° Chris Booth / Tom Booth

13° Rob Curling / Paul Hitchman

14° Zac Dambrauskas / Jack Watson

15° Ryan Lawrence / Anthony Waterfield

16° Dave Adams / Paul Curling

17° Alex Danells-Mayes / Jess Danells-Mayes

18° Kevin Bates / Joby Hooley

19° Raymond Davidson / Rolland Scott

Nella classe 4400, Peter Jackson e Giles Hurst ha fatto segnare il miglior tempo (1:33.826) seguito da vicino da Jim Marsden e James Ayre (1:36.135) e con Dan Roderick e Dan Thomas terzi (1:38.613).

- Classifica prologo 4400 Unlimited

1° Peter Jackson / Giles Hurst

2° Jim Marsden / James Ayre

3° Dan Roderick / Dan Thomas

4° Shabs Piercy / Si Sagar

5° Kieran Dunlop / Mick Sagar

6° Mark Dean / Chris Roberts

Luke Clayton (2:08.482) si è qualificato primo nella classe 4500, Ryan Beresford (2:07.132) nella 4600, Darren Brooks (2:05.426) nella 4800 e Philon Parpottas (1:44.131) nella 4900.

- Classifica prologo 4500 Modified

1° Luke Clayton / Andy Frost

2° Ryan Dunn / Paul Dunn

- Classifica prologo 4600 Stock

1° Ryan Beresford / Scott Beresford

2° Andrew Brookes / Edd Cobley

- Classifica prologo 4800 Legends

1° Darren Brooks / James Pilbeam

2° Craig King / Paddy

3° Thomas Britten / Anthony Guerreiro

- Classifica prologo 4900 UTV

1° Philon Parpottas / Ryan Tomason

2° Richard Hopkins / Zac Powell

Benvenuti all’inferno, ops… benvenuti al GateKeeper

Nel mondo di Ultra4 ci sono dei trails che sono diventati leggendari come il Backdoor, il Chocolate Thunder o il Jackhammer ed in Europa come il Dinosaur Eggs. Dopo la BF Goodrich Essential, anche il GateKeeper è entrato di diritto nell’elenco dei trails infernali di Ultra4.

Chris Bowler è l’ideatore di questo trails da bloccare il respiro che consiste in una ripida discesa a gradoni scavati nella roccia, seguito da un breve tratto in piano per poi dare il meglio di se con una ripida salita su roccia che richiedeva più doti da Freeclimber che da pilota.

Sabato mattina, sotto una pioggia incessante che ha reso tutto ancora più difficile, i piloti Ultra4, dopo poco più di metà percorso, si sono trovati a fronteggiare il GateKeeper. Potete benissimo immaginare che nel giro di poco tempo questo passaggio si è trasformato in un girone infernale con un ingorgo di macchine e co-piloti ammassati gli uni agli altri nell’estremo tentativo di raggiungere la “vetta”. Tutto questo nella prima manche del sabato e si è ripetuto più e più volte.

BF Goodrich Essential day 1. Gara bagnata e fangosa

Durante il briefing ai piloti, Chris Bowler ha annunciato una gara bagnata e sabato il peggior incubo di ogni pilota si è avverato. Una pioggia incessante ha bagnato per tutta la notte ed anche durante la giornata il campo di gara trasformandolo in uno stagno fangoso.

Per questa prima giornata di gare si sono svolte 3 manche da 1 ora ciascuna sia per gli Ultra4 che per i Winch Rallye Raid.

Nella 4400 Unlimited per tutto il sabato la lotta per il primo posto è avvenuta tra tre piloti: Jim Marsden, Daniel Roderick e Peter Jackson con Kieran Dunlop dietro di loro ad insidiare i primi tre per il podio. Nella terza manche si è inserito nella lotta Mark Dean.

A fine giornata nella classifica generale il primo posto è di Peter Jackson seguito in seconda posizione da Jim Marsden e con Daniel Roderick terzo.

- Classifica generale day 1 Unlimited 4400

1° Peter Jackson / Giles Hirst , 15 laps in 03:14:13,86

2° Jim Marsden / James Ayre, 15 laps in 03:41:26,69

3° Dan Roderick / Dan Thomas, 14 laps in 03:09:55,17

4° Kieran Dunlop / Mick Sagar, 13 laps in 03:43:48,24

5° Mark Dean / Chris Roberts, 10 laps in 02:46:40,42

6° Dean Mason / Chris Mason, 2 laps in 01:30:43,80

7° Shabs Piercy / Si Sagar, 0 laps

Nella classe Modified 4500 il primo è Luke Clayton, nella Stock 4600 è Andrew Brookes, nella Legends 4800 è Craig King e nella UTV 4900 è Philon Parpottas.

- Classifica generale day 1 Modified 4500

1° Luke Clayton / Andy Frost, 2 laps in 00:43:39,1

2° Ryan Dunn / Paul Dunn, 1 laps in 00:25:47,3

- Classifica generale day 1 Stock 4600

1° Andrew Brookes / Edd Cobley, 9 laps in 03:08:48,6

2° Ryan Beresford / Scott Beresford, 7 laps in 03:05:34,8

- Classifica generale day 1 Legends 4800

1° Craig King / Paddy, 11 laps in 03:36:52,4

2° Thomas Britten / Anthony Guerreiro, 3 laps in 01:42:33,0

3° Darren Brooks / James Pilbeam, 2 laps in 00:52:37,3

- Classifica generale day 1 UTV 4900

1° Philon Parpottas / Ryan Tomason, 9 laps in 02:12:38,7

2° Richard Hopkins / Zac Powell, 8 laps in 01:48:28,9

Protagonista indiscusso del sabato nella Winch Rallye Raid è stato senza dubbio Allen Sharp che, grazie ai bonus delle Winch Zone ha dominato sugli altri con Ryan Lawrence e Scott Haines ad inseguirlo da vicino.

- Classifica generale day 1 Winch Rallye Raid

1° Allen Sharp / Alex Wilson, 15 laps

2° Ryan Lawrence / Anthony Waterfield, 13,5 laps

3° Scott Haines / James Watts, 13,25 laps

4° Tom Sharp / Tom Jolliffe, 11.5 laps

5° Robert Ward / Karl Auckland, 10 laps

6° Mike Kerr / Neil Allwright, 9 laps

7° Alex Danells-Mayes / Jess Danells-Mayes, 8,25 laps

8° Rob Curling / Paul Hitchman, 8 laps

9° James Whitton / David Needham, 7,5 laps

10° Jim Bubb / Michael Brown, 7,25 laps

11° Raymond Davidson / Rolland Scott, 7 laps

12° Chris Booth / Tom Booth, 6,75 laps

13° Leigh Jefferies / Louise Wadsworth, 6,5 laps

14° Simon Ward / Austin James, 4,75 laps

15° Dave Adams / Paul Curling, 3.5 laps

16° Kevin Bates / Joby Hooley, 3 laps

17° Zac Dambrauskas / Jack Watson, 2,5 laps

18° John Norton / Connor Billing, 1 lap

19° Sam Webster / Henry Essam, 1 lap

BF Goodrich Essential day 2. Una soleggiata domenica ma comunque una gara bagnata

Domenica, un’inaspettato cielo blu con un sole splendente, che ha ravvivato il Kirton Off Road Centre, ha dato il benvenuto a tutti i teams. Il programma di gara prevedeva due manche per ogni categoria: la prima di 60 minuti e la seconda ed ultima di 90 minuti.

Nella prima manches, dopo l’uscita di gara di Jim Marsden a causa dell’ennesima rottura che lo ha costretto a ritirarsi, tra gli Unlimited Daniel Roderick, Kieran Dunlop e Craig King si sono ritrovati a lottare per la prima posizione. Compito ben riuscito per Daniel Roderick.

Craig King è primo nella 4800 Legends, Ryan Beresford vince la manche nella 4600 Stock, Luke Clayton la 45 Modified e Philon Parpottas vince la 4900 UTV.

La quinta ed ultima manches è sembrata quasi una gara ad eliminazione con solo pochi sopravvissuti che sono riusciti a tagliare il traguardo finale. Nella 4400 Unlimited solo in tre arrivano al traguardo. Dean Mason vince questa ultima manches con Kieran Dunlop secondo e Daniel Roderick terzo.

Craig King chiude 5 laps nella 4800 Legends, Philon Parpottas negli UTV riesce a percorrere 3 laps come Edd Cobley nella 4600 Stock.

Nella Winch Rallye Raid Allen Sharp continua a dominare su tutti con gli altri piloti impegnati ad inseguirlo ed a portare a termine l’impresa di finire questa faticosa e difficile gara. Tom Sharp, Leigh Jefferies e Mike Kerr in entrambe le manches sono stati i più diretti inseguitori di Allen Sharp.

E i vincitori della BF Goodrich Essential sono…

Dopo un bellissimo weekend dedicato a fare quello che per la famiglia di Ultra4 Europe è essenziale e dopo una gara che ha superato ogni aspettativa per quanto sia stata intensa, dura e piena di colpi di scena, è tempo di dare la meritata ricompensa a tutti i partecipanti per la loro bravura e determinazione ed in particolar modo è il momento di scoprire chi è salito sul podio.

Nella 4400 Unlimited Kieran Dunlop e Mick Sagar sono i vincitori della BF Goodrich Essential con Dan Roderick e Dan Thomas secondi e Jim Marsden con James Ayre terzi.

- Classifica generale Unlimited 4400

1° Kieran Dunlop / Mick Sagar, 23 laps in 06:35:07,22

2° Dan Roderick / Dan Thomas, 21 laps in 06:07:09,68

3° Jim Marsden / James Ayre, 18 laps in 04:18:42,05

4° Peter Jackson / Giles Hirst, 17 laps in 03:42:41,70

5° Mark Dean / Chris Roberts, 13 laps in 04:00:37,64

6° Dean Mason / Chris Mason, 9 laps in 03:48:01,88

7° Shabs Piercy / Si Sagar, 0 laps

Luke Clayton vince la Modified 4500, Andrew Brookes è primo nella Stock 4600, Craig King vince nella classe 4800 Legends ed infine Philon Parpottas è primo nella categoria 4900 UTV.

- Classifica generale Modified 4500

1° Luke Clayton / Andy Frost, 2 laps in 00:44:13,52

2° Ryan Dunn / Paul Dunn, 1 laps in 00:25:47,32

- Classifica generale Stock 4600

1° Andrew Brookes / Edd Cobley, 13 laps in 04:40:26,29

2° Ryan Beresford / Scott Beresford, 10 laps in 03:57:48,71

- Classifica generale Legends 4800

1° Craig King / Paddy, 20 laps in 06:23:38,30

2° Darren Brooks / James Pilbeam, 6 laps in 02:09:17,25

3° Thomas Britten / Anthony Guerreiro, 3 laps in 01:43:05,27

- Classifica generale UTV 4900

1° Philon Parpottas / Ryan Tomason, 14 laps in 03:58:29,56 -

2° Richard Hopkins / Zac Powell, 8 laps in 01:48:28,93

Allen Sharp e Alex Wilson hanno letteralmente dominato in tutte le manche della categoria Winch Rallye Raid e con onore si sono meritati la vittoria nella loro classe. Ryan Lawrence e Anthony Waterfield sono secondi. Scott Haines e James Watts sono terzi.