Quando la cultura automobilistica americana e la passione per l’offroad si incontrano, nasce un veicolo affascinante e performante. Sam Collins ha costruito nel suo garage di casa per la King of the Hammers il suo Ultra49Ford unendo le moderne tecnologie con una carrozzeria Ford F8 del 1949.

Foto e testo di Paolo Baraldi

Nelle cronache della King of the Hammers, siamo abituati a raccontare le storie dei grandi teams e descrivere i veicoli più performanti e guidati dai top drivers. Tutto questo non rispecchia la totalità del mondo di Ultra4 Racing; ci sono molti piloti e crew “private” che solo grazie alla loro grande passione per l’offroad e per Ultra4 fanno sforzi economici e personali per poter partecipare alla King of the Hammers.

Una delle cose che più amo, quando mi trovo nel Lakebed, è passeggiare nella periferia di Hammertown perché è qui che, a mio giudizio, si possono trovare persone interessanti, con storie incredibili e con veicoli costruiti nel garage che sono delle vere e proprie opere d’arte. Questo è sicuramente il caso del team Ultra49Ford.

“Mi chiamo Sam Collins e vivo nei boschi di Washougal, Washington, con mia moglie Sarah, e le mie tre figlie, Giulietta, Sophia e Rosalie”. Così Sam si è presentato quando ci siamo incontrati, continua: “Lavoro come sovrintendente in una carpenteria ed a casa faccio tutti i lavori sui miei fuoristrada. Quasi tutti i miei amici sono fuoristradisti ed io ho iniziato a guidare un 4x4, il Ford del 1966 di mio padre, quando avevo 10 anni”. Alcuni anni dopo, Collins ha trasformato il Ford di suo padre in un 4x4 da competizione ed ha partecipato a molte gare come il Werock. “Stanco di andare piano”, come Sam racconta, “grazie ad alcuni miei amici mi sono avvicinato al mondo Ultra4 e nel 2016 ho iniziato a costruire il mio attuale veicolo”.

Sam Collins ha iniziato a partecipare alle gare con il suo Ultra49Ford nel 2017; nel 2018 è 47° su 114 alla King of the Hammers e primo alla Vegas to Reno nella categoria 4400. Nel 2019 si classifica 17° alla King of the Hammers e quest’anno è KOH Finisher al 30° posto. Risultati molto importanti e che dimostrano la bravura del team e le qualità del veicolo.

Come ho detto, Sam Collins ha costruito il suo Ultra4 nel garage di casa con l’aiuto dei suoi amici. Vediamo ora di cosa si tratta. Tutto il telaio tubolare è stato realizzato con tubi di acciaio da 2” al quale Collins ha deciso di affidarsi ancora a Ford per la carrozzeria utilizzando quella di un F8 del 1949. Il Ford F8 appartiene alla prima serie dei veicoli Ford costruita dal 1947 al 1952. La F-Series di prima generazione fu commercializzata in otto diversi chassis che davano il nome al modello; l'F1 era il pick up di capacità più leggera mentre l'F8 era il truck più pesante. Gli F7 e F8 erano camion commerciali pesanti, commercializzati con il marchio "Big Job".

Per il motore del suo prototipo, Sam si è ancora una volta rivolto a Ford scegliendo un Ford Coyote del 2015 da 5.0 litri e con 450 HP. Il cambio è un TH400 con un riduttore Hero 3 Speed. Per i ponti ha sceldo degli Spidertrax 3.5” Pro all’anteriore e 4” Pro al posteriore. La geometria delle sospensioni è un 4-link con ammortizzatori Fox Factory 3.0, 4 tube bypass, 2.0 coil over e PAC springs. I cerchi sono SMT American Forged 17x9 con pneumatici BF Goodrich Racing KR3 40x12.5.

Chassis           

Chassis Design: Custom Tube

Frame / Chassis Materials: 2" main chassis with 1.75" and 1.5" non-supporting tubes, all .120 wall

Cage Builder / Cage Material           : Sam Collins, Same as chassis

Overall Wheelbase: 115"

Overall Length: 163"

Belly Pan Clearance: 17"

Overall Height: 75"

Wheel Track Width: 84"

Overall Weight (Estimate if uncertain): 5000 est.

Tires & Wheels         

Tire Make / Size: BFG Racing KR3, 40x12.5

Wheel Make / Size / Bolt Pattern/ Backspace: SMT AMERICAN FORGED 17x9, 8on6.5, 4.5 backspacing

Suspension     

Front Suspension Type & Material: 4-Link 7075 Alum.

Front Sway Bar: PAC

Front Shocks: Fox Factory 3.0, 4 tube bypass, 2.0 coil over, PAC springs

Front Bump Stops: 2.0 Fox

Rear Suspension Type & Material: 4-Link with trailing arms

Rear Sway Bar: Ruffstuff

Rear Shocks: Fox Factory 3.0, 4 tube bypass, 2.0 coil over, PAC springs

Rear Bump Stops: 2.5 Fox

Axles  

Front Axle Housing: Spidertrax 3.5" Pro

Front Differential / Locker: Gearworks HP 10"

Front Axle Shafts: Spidertrax 35 spline innner, 40 spline outer 300M

Front U-Joints: CTM

Front Drive Flanges / Hubs: Spidertrax Unit Bearings

Front Brakes: Wildwood 6 piston

Front Steering Components: Howe 9" ram, PSC CBR pump and PSC accessories

Rear Axle Housing: Spidertrax 4" Pro

Rear Differential / Locker: Gearworks HP 10"

Rear Axle Shafts: Spidertrax 40 spline 300M

Rear Drive Flanges: Spidertrax Unit Bearings

Rear Brakes: Wildwood 6 piston

Ring & Pinion Manufacturer & Gear Ratio(s): Gearworks 6.20

Powertrain     

Engine Manufacturer: Ford Coyote 2015 crate motor

Engine Displacement, Liters or Cubic Inches: 5.0L

Engine Horsepower: 450

Engine Torque: 400

Engine Modifications: Stock

Battery: Odyssey group 31

Radiator / Fans: CBR

Air Intake: Custom 3.5" tube with KN filter

Exhaust: 304 stainless with Racetek Mufflers

Transmission Make & Type: Reid TH400 with billet internals, built by Maximum Transmission

Transmission Cooling System: Griffen Large offroad cooler

Torque Converter: TCS custom billet

Transmission Shifter: Art Carr

Transfer Case(s): Hero 3 speed, 1-1, 1.4-1, 3.0-1

Front Driveshaft Builder & Components Used: Allied Fab 1350, 2.125"x 3/16" wall tube

Rear Driveshaft Builder & Components Used: Allied Fab 1410-1480 3"x 3/16" wall tube

Fuel Cell or Tank, Type, Size & Builder: Jaz 26 gallon

Fuel System Pumps & Filters: Bosch 044 dual in tank pumps, Holley hydromats

Body / Interior           

Body / Body Panels: 49 Ford F8

Body Modifications: Minor trimming

Skid plate / Material: Hardox 500 1/4"

Painter Name: Original Paint

Hood / Grille: Factory hood, no grille

Floors / Firewalls: Aluminum panels

Dash / Gauges / Switches: Factory dash, aluminum guage and switch pods, Speedhut Guages

Steering Column / Wheel: Custom column, Joes racing wheel

Pedal Assembly / Cutting Brakes: Wildwood dual master cylinders

Seats / Harnesses: PRP

Electronics: Lots of race stuff all wired by Allied Fab

Lights Interior / Exterior: Baja Designs LED

Safety - Fire Extinguisher: 3x5lb fire extenguishers

Winches - Front / Rear - Brand & Capacity: Warn 9.5ti